Voyage Responsable à Madagascar
Toliara à Morondava (région Menabe)
Bien que les villes ne soient séparées que de 345 km à vol d’oiseau, il n’est pas facile de voyager directement entre Toliara et Morondava. Les routes sont généralement en mauvais état et il est donc plus facile d’emprunter la mer sur certains tronçons. Si vous prévoyez de naviguer (plutôt que de prendre un bateau à moteur), le vent favorise généralement cette route en direction du nord.
Les pirogues à voile se trouvent facilement dans tous les villages de la région, de sorte que vous pouvez faire le voyage par étapes en utilisant un bateau différent pour chaque étape. Mais si vous voulez un bateau à moteur, vous devrez louer un bateau et un batelier qui vous accompagnera tout au long du voyage. Un piroguier à voile peut couvrir plus de 60 km. Mais les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, alors préparez-vous à rester bloqué à mi-chemin et à passer une ou plusieurs nuits à camper sur la plage ou à vous terrer dans un minuscule village de pêcheurs.
La région de Morondava
C’était le centre du royaume des Sakalava et leurs tombes (malheureusement aujourd’hui profanées par les chasseurs de souvenirs) témoignent de leur puissance et de leur créativité.
Il est évident que les marins s’y arrêtaient volontiers dans le passé et qu’ils semblaient traiter les indigènes avec générosité. En 1833, le capitaine W F W Owen écrivait à propos de Morondava : cinq bateaux ont accosté et nous ont stupéfiés en réclamant des cadeaux et en nous priant de jeter l’ancre.
Aujourd’hui, Morondava est surtout connue des touristes comme une station balnéaire à l’atmosphère décontractée et comme la porte d’entrée méridionale vers de nombreuses attractions de la région occidentale, notamment les réserves de forêts de feuillus, les célèbres baobabs, le plus bel exemple de pinacles de tsingy calcaires de Madagascar, et Belo-sur-Mer.
ANKEVO-SUR-MER
Dans ce petit village situé entre Morondava et Belo-sur-Mer, l’association belge ADDA a créé de magnifiques bungalows gérés par la communauté. Les familles en sont responsables à tour de rôle et passent à l’action une fois qu’elles ont généré un certain revenu.
BELO-SUR-MER
C’est un village Vezo assez coloré, célèbre pour ses constructions navales, à ne pas confondre avec Belo-sur-Tsiribihina, de l’autre côté de Morondava. De grands bateaux à tous les stades de construction bordent le front de mer.
Le bureau de Madagascar National Parks se trouve à côté de l’église catholique, au sud du village. C’est ici que l’on achète les permis de visite du parc national de Kirindy-Mitea.
NOSY ANDRAVANO ET AUTRES ÎLES
Belo est le point de départ pour visiter un groupe de neuf îles au large, dont la plus grande est Nosy Andravano. Les îles situées au nord ne sont que des bancs de sable, tandis que celles situées au sud sont recouvertes de végétation. Des pêcheurs nomades Vezo vivent sur les îles du nord pendant la moitié de l’année. On y trouve des carcasses de requins et des carapaces de tortues laissées à sécher sur le sable, et les poissons et les ailerons de requins sont salés dans des auges. Chaque île est bordée de récifs coralliens, mais pour voir les coraux sains, il faut parfois aller jusqu’à 2 km au large. Vous pouvez louer une pirogue à Belo pour faire le tour des îles.
PARC NATIONAL DE KIRINDY-MITEA
À ne pas confondre avec la réserve de Kirindy, plus célèbre et plus facile d’accès.
Le parc national de Kirindy-Mitea protège une grande variété d’habitats – notamment des mangroves, des dunes, des lacs et des plages – mais n’accueille qu’un petit nombre de visiteurs. L’entrée du parc se trouve à Manahy, à 15 km au sud-ouest de Belo.
Une zone centrée sur les deux lacs, Ambondro et Sirave, a été déclarée zone humide Ramsar d’importance internationale en 2015. Ces lacs sont particulièrement intéressants car ils sont connus de la population locale et n’ont pas été perturbés depuis des générations.
La faune moins mythologique que les touristes sont plus susceptibles de rencontrer comprend la plupart des espèces de lémuriens que l’on peut trouver dans la réserve de Kirindy ou à Andranomena, ainsi que des lémuriens à queue annelée (c’est la limite septentrionale de leur territoire).
Le parc est un véritable royaume de baobabs avec trois espèces et une densité de ces arbres inégalée ailleurs. Les lacs proches de Manahy abritent plus de 30 espèces d’oiseaux (dont beaucoup sont rares) et des oiseaux aquatiques en voie de disparition. Une zone marine fait également partie du parc, où l’on peut fréquemment observer des dauphins, en particulier de juillet à septembre.
MOROMBE
Morombe n’est plus que l’ombre de sa grandeur coloniale d’antan, mais à la nuit tombée, elle devient une ville de fête, quel que soit le jour de la semaine.
La ville se compose essentiellement de deux routes parallèles à la plage. La plupart des bâtiments administratifs se trouvent sur la route côté terre, tandis que le centre d’activité après la tombée de la nuit se trouve le long de la route côté mer. De nombreux voyageurs considèrent Morombe comme une ville de transit sur le chemin d’Andavadoaka, mais il y a quelques hôtels décents si vous avez l’intention de vous attarder, ainsi que des hôtels très bon marché pour ceux qui ont un budget limité.
À quelque 23 km au nord-est de Morombe, à Mangolovolo, se trouve le baobab le plus gros de Madagascar, avec un tronc d’une circonférence de 28,9 m. Il est devenu un site touristique particulièrement populaire parmi les visiteurs japonais, qui appellent affectueusement l’arbre « Sumo » et dont beaucoup font des visites d’une journée à Madagascar juste pour voir cet arbre ! »
ANDAVADOAKA
Il s’agit d’un village isolé mais extrêmement gratifiant ; une expérience très différente des stations balnéaires comme Ifaty et Anakao .
C’est un endroit où l’on peut vraiment faire l’expérience de la culture locale et voir la vie des pêcheurs inchangée depuis des siècles. C’est l’une des plus grandes communautés de pêcheurs de la côte sud-ouest et, par temps calme, la flotte de pirogues à balancier qui partent pêcher à l’aube est un spectacle magique.
La région peut s’enorgueillir de posséder l’écosystème marin le plus riche de la côte sud-ouest, et est donc devenue le lieu de résidence de nombreux pêcheurs migrateurs, ainsi qu’une station touristique en plein développement. Des raies manta et des tortues sont régulièrement observées, avec des migrations saisonnières de baleines à bosse entre juin et octobre, et des mégapodes phénoménales comptant jusqu’à 500 dauphins ont également été observées ces dernières années. La région est la base principale de l’organisation de conservation marine Blue Ventures (elle a contribué à la formation d' »écoguides » locaux dont les services peuvent être sollicités au centre de recherche et de conservation de Blue Ventures, situé à l’extrémité sud du village).
À environ 1½ heure de pirogue au sud du village se trouve la baie des Assassins, qui constitue une bonne excursion. On peut également s’y rendre en charrette à zébu en une heure environ. Près de la baie, vous pouvez visiter les projets d’aquaculture de Blue Ventures (culture communautaire de concombres de mer et d’algues rouges). Dans la même zone se trouve un projet d’élevage de tortues araignées. Les écoguides peuvent organiser une excursion. Ils peuvent également vous emmener dans une forêt de baobabs de Grandidier, étrangement rabougris et presque sphériques.
À moins de 5 km au sud d’Andavadoaka se trouve le petit village d’Ampasilava. Entre les deux villages se trouve le Laguna Blu Resort, propriété d’un médecin italien qui a construit un hôpital à proximité. Celui-ci jouit d’une très bonne réputation au niveau local et les gens viennent de très loin pour se faire soigner.
AU NORD DE MORONDAVA
AVENUE DES BAOBABS
Ce groupe de baobabs de Grandidier (Adansonia grandidieri) est l’une des vues les plus célèbres de Madagascar. En 2007, l’avenue (ainsi qu’environ 300 baobabs de trois espèces dans les 320 hectares environnants) est devenue un monument naturel officiellement protégé. Il y a un parking, une visite payante, une boutique de souvenirs, un bureau d’information et une pépinière, avec un programme actif de plantation de jeunes arbres parmi les arbres existants.
Pour accéder à l’avenue, il faut tourner à gauche sur la RN35, à environ 14 km de Morondava, et les baobabs se trouvent 6 km plus loin. Cela prend environ 40 minutes en voiture, ou vous pouvez venir en vélo ou en quad.
La meilleure lumière pour la photographie est juste avant le coucher du soleil (elle fait ressortir la teinte rouge de l’écorce), mais le lever du soleil est presque aussi bon et vous risquez moins d’avoir des foules de touristes à l’arrière-plan de vos photos.
BAOBABS AMOUREUX
Ces baobabs « amoureux » (Adansonia za), appelés ainsi parce qu’ils forment une paire romantiquement entrelacée, sont devenus presque aussi célèbres que l’avenue des Baobabs elle-même. Tournez à gauche à 3,5 km au nord de l’avenue et vous les trouverez 3,5 km plus loin sur cette piste. Vous pouvez voir une autre paire entrelacée de la même manière au Camp Amoureux.
MAROFANDILIA
Arrêtez-vous dans ce village inspirant situé à 22 km au-delà de l’avenue des baobabs. Vous y trouverez la Boutique d’Art Sakalava, une boutique en bord de route qui vend des sculptures en bois d’excellente qualité.
Seul le bois d’arbres déjà morts et provenant de forêts gérées par la communauté est utilisé. Les prix sont équitables et les bénéfices servent directement à aider la communauté locale et à préserver les forêts restantes. La boutique encourage les Sakalava locaux à être fiers de leur artisanat traditionnel et de leur culture.
RÉSERVE SPÉCIALE D’ANDRANOMENA
Cette réserve située juste au sud de Marofandilia protège 6 420 hectares de forêt dense et sèche à feuilles caduques, dont trois espèces de baobabs. Elle abrite 11 espèces de reptiles, 48 oiseaux et sept lémuriens, dont les propithèques de Verreaux et les lémuriens bruns à front roux, tous deux facilement observables. On y trouve également le » rat géant sauteur » et quelques lacs où vivent des oiseaux aquatiques.
Il faut environ une heure pour s’y rendre en voiture depuis Morondava. Si vous prévoyez une visite indépendante, prenez d’abord des dispositions auprès du bureau des parcs nationaux à Morondava.
RESERVE DE KIRINDY
C’est l’une des zones naturelles les plus gratifiantes de Madagascar et elle fait partie de la Zone Protégée du Menabe de 125,000ha (à ne pas confondre avec le Parc National Kirindy-Mitea ci-dessus).
Jusqu’à il y a une dizaine d’années, son seul but était l’exploitation durable des arbres.
C’est l’un des rares endroits où l’on peut voir le rat géant sauteur et la mangouste à rayures étroites, et c’est aussi le meilleur endroit de Madagascar pour voir la fossa.
L’observation des reptiles est excellente : vous pourrez voir des iguanes à collier chercher des endroits sablonneux ouverts pour y pondre leurs œufs, tandis que des couleuvres à nez plat reniflent avidement ces collations fraîchement déposées, les déterrent avec leur museau et avalent les œufs tout entiers.
Il est fortement recommandé de programmer une promenade nocturne. Les visiteurs de jour voient beaucoup moins de choses que ceux qui peuvent observer la faune aux heures optimales de l’aube et du crépuscule, et une promenade nocturne est généralement une expérience exceptionnelle pour la faune, avec des lémuriens et des caméléons nocturnes facilement observables et – si vous avez de la chance – un rat géant sauteur.
L’embranchement pour Kirindy se trouve à 61 km (2 heures) au nord-est de Morondava et à 42 km (1½-2 heures) au sud de Belo-sur-Tsiribihina, sur une route qui peut devenir impraticable pendant la saison des pluies. Depuis l’embranchement, il y a encore 5 km à parcourir jusqu’à la billetterie et au parking.
ZONES HUMIDES PROTÉGÉES
Au-delà de Kirindy, la majeure partie de la zone située entre la route et la côte est classée zone humide d’importance internationale au titre de la Convention de Ramsar, en deux sections gérées par FANAMBY et le WWF.
Le lac Bedo, peu profond, et les marais qui l’entourent forment un site de 2 000 hectares protégeant la sarcelle de Bernier, le héron de Humblot, le pluvier de Madagascar, le flamant rose et le flamant nain, les lémuriens, les tortues, la tortue à grosse tête de Madagascar, gravement menacée d’extinction, les crocodiles et une riche variété de végétation.
Immédiatement au nord de ce site, et s’étendant sur 48 km à travers le delta du fleuve Tsiribihina jusqu’à Belo et au-delà, se trouve le site des Mangroves de Tsiribihina, qui a été créé en 2017 et couvre plus de 47 000 ha. Près de la moitié de cette superficie est constituée de mangroves – représentant plus de 8 % de la forêt de mangrove à Madagascar – et le reste comprend des lagunes, des bancs de sable, des salines, des vasières et des marais. Quelque 44 espèces d’oiseaux aquatiques y vivent, dont l’aigle pêcheur de Madagascar et l’ibis sacré de Madagascar, ainsi que des propithèques de Verreaux, des tortues imbriquées et des renards volants de Madagascar.
En plein cœur de la zone des mangroves de Tsiribihina – et une base idéale pour l’explorer – se trouve l’excellent Lodge de la Saline. Il s’agit d’un écolodge construit avec des matériaux naturels et utilisant l’énergie solaire dans ses 16 bungalows climatisés avec salle de bains.
RIVIERE TSIRIBIHINA
A 77 km au-delà de l’avenue des baobabs (ou 97 km de Morondava), vous atteignez les rives de la rivière Tsiribihina. Il n’y a pas de pont, donc pour aller plus loin, il faut prendre un radeau motorisé qui vous emmène à un point de débarquement situé à 6 km en aval. Cela ne devrait pas prendre plus d’une demi-heure (mais le retour peut prendre deux fois plus de temps car le ferry doit aller à contre-courant) et vous amène à un point situé à seulement 2 km du centre de Belo-sur-Tsiribihina.
Au lieu de conduire jusqu’à ce point, certaines personnes choisissent d’accéder à la région du Menabe en descendant le fleuve Tsiribihina depuis les hauts plateaux. La ville de Miandrivazo (389 km par la route depuis Antananarivo) est la porte d’entrée pour cette descente, où vous pouvez prendre les dispositions nécessaires.
Depuis Miandrivazo, il y a deux heures de route jusqu’au camp de Masay, où l’on rejoint la rivière. La descente dure trois à cinq jours et se termine à Belo. Pendant la saison sèche, vous camperez sur des bancs de sable, mais si vous venez pendant la saison des pluies, vous passerez la nuit dans des villages. La plupart des gens aiment ce voyage pour la faune observée depuis le bateau (principalement des oiseaux) et pour les aperçus de la vie rurale sur les rives du fleuve.
Sachez que certains bateaux sont moins bien ombragés que d’autres, alors prenez une protection solaire adéquate et beaucoup d’eau, et faites vos bagages pour protéger les objets sensibles. En camping, si vous devez utiliser un banc de sable comme toilettes, veillez à enterrer correctement vos déchets. Et n’oubliez pas d’emporter tous vos déchets avec vous.
« Tsiribihina signifie « là où il ne faut pas plonger » – à cause des crocodiles, évidemment !
Miandrivazo
Cette ville est située sur la rivière Mahajilo, un affluent de la Tsiribihina. On y trouve une banque avec un distributeur automatique de billets et plusieurs lieux d’hébergement.
Belo-sur-Tsiribihina
Où trouver une famille royale servant de la bière dans un bar? Belo est une ville agréable avec quelques bons restaurants et un marché animé le vendredi. Située sur la rive nord du fleuve Tsiribihina, elle constitue une étape naturelle sur la route de Bekopaka et le point d’arrivée des excursions en bateau sur le fleuve, ce qui explique qu’elle accueille de nombreux visiteurs, surtout en juillet et en août.
LA RIVIÈRE MANAMBOLO
Après avoir parcouru 92 km vers le nord depuis Belo, vous arrivez à une autre rivière. Cette fois, la traversée en ferry est plus rapide car les rampes d’embarquement sont directement en face l’une de l’autre. En traversant, vous avez une vue sur les spectaculaires gorges de Manambolo qui marquent la limite sud du parc national des Tsingy de Bemaraha. Le village d’entrée du parc est Bekopaka, situé immédiatement de l’autre côté de la rivière.
Comme pour la Tsiribihina, il est possible d’atteindre Bekopaka en descendant la rivière Manambolo depuis les hauts plateaux. Ce voyage dure généralement trois jours (mais cinq jours permettent de se reposer et de faire du tourisme) et commence à Ankavandra, à l’ouest d’Antananarivo. Il s’agit d’un voyage spectaculaire à travers les terres vierges des Sakalava. Les chances d’observer la faune particulière de la région, comme le sifaka de Decken et l’aigle pêcheur de Madagascar, sont élevées.
Bekopaka
Ce village sur les rives de la rivière Manambolo est situé à l’angle sud-ouest du parc national des Tsingy de Bemaraha. La billetterie et les hébergements touristiques sont répartis aux abords de Bekopaka. L’accès à la région est pratiquement impossible pendant la saison des pluies (généralement de fin novembre à avril), de sorte que le parc et les hôtels ferment pendant cette période.
Même aux meilleures périodes, une grande partie de la route depuis Morondava est très épouvantable. À moins d’avoir les moyens d’affréter un avion jusqu’à la piste d’atterrissage en terre battue (17 km/45 minutes au nord-ouest de Bekopaka par une route en mauvais état), il y a essentiellement trois options pour se rendre ici : en 4×4 depuis Morondava (197km/8-10h) ; une descente en trois-cinq jours de la rivière Tsiribihina depuis Miandrivazo jusqu’à Belo-sur-Tsiribihina puis en 4×4 depuis là (94km/4-5h) ; ou une descente en trois-cinq jours de la rivière Manambolo depuis Ankavandra directement jusqu’à Bekopaka. Comme les rivières ne sont pas facilement navigables dans le sens inverse du courant, la seule option pour quitter Bekopaka est la route vers Morondava.
Pour les routards dont le budget ne permet pas de louer un 4×4 et un chauffeur pour quelques jours, les options sont limitées. Il y a très peu de transports publics à partir de Morondava et, si vous choisissez cette option, vous ne pourrez pas vous arrêter à l’Avenue des Baobabs et à la Réserve de Kirindy en cours de route.