Voyage Responsable à Madagascar
Antananarivo et ses environs
Vue du bon endroit, sous la bonne lumière, Antananarivo est l’une des capitales les plus attrayantes du monde en développement. Sous le soleil du soir, elle a la qualité d’un livre d’images pour enfants : des maisons aux couleurs vives empilées sur les flancs des collines, avec des jacarandas mauves et des bougainvilliers violets contre le bleu foncé du ciel d’hiver. Les euphorbes rouges à couronne d’épines sont alignées contre les murs d’argile rouge, les rizières sont entretenues jusqu’à la limite de la ville, les vêtements sont étendus sur les berges des canaux pour sécher et les charrettes à zébu grondent le long des routes à la périphérie de la ville.
Tout cela est délicieusement étranger et ne peut manquer d’impressionner le visiteur qui arrive pour la première fois en voiture depuis l’aéroport. Pendant la saison sèche, le soleil est chaud mais l’air est agréablement frais, car l’altitude se situe entre 1250 et 1450 mètres.
Malheureusement, pour beaucoup de gens, cette merveilleuse première impression ne survit pas à une connaissance plus approfondie. Antananarivo peut sembler sordide et dangereuse, avec une pauvreté manifeste, des mendiants persistants et la pollution due à une circulation intense.
La géographie de la ville est à la fois simple et déroutante. Elle est construite sur deux crêtes qui se rejoignent en « V ». Sur la colline la plus élevée, dominant tous les points de vue, se trouve le Palais de la Reine ou Rova. Le long de la vallée centrale s’étend un large boulevard, l’avenue de l’Indépendance, connue sous le nom d’avenue de la Libération avant 1960 (comme en témoignent encore plusieurs vieilles enseignes sur ses bâtiments), et initialement appelée avenue Armand Fallières, du nom du président français de 1906-13, lorsque les travaux de construction de ses arcades ont commencé en 1935. Elle se termine par la grande gare coloniale, ouverte en 1910 et aujourd’hui magnifiquement restaurée en un petit centre commercial. Elle se rétrécit à l’autre extrémité pour devenir la rue du 26 Juin. Pour s’échapper de cette vallée, il faut monter des marches ou la traverser en voiture.
Il est commode de diviser le centre d’Antananarivo en deux zones principales que les visiteurs parcourent le plus souvent : l’Avenue de l’Indépendance et les ruelles au sud-ouest, quartiers Analakely et Tsaralalana, soit la ville basse, et le quartier plus chic en haut des marches de la rue du 26 juin, quartiers Antaninarenina et Isoraka, soit la ville haute. Il y a bien sûr beaucoup d’autres quartiers, mais la plupart des touristes s’y rendent en taxi plutôt qu’à pied.
Marchés artisanaux
Si les boutiques de la ville proposent des produits artisanaux malgaches traditionnels, vous trouverez un plus grand choix et de meilleurs prix sur les marchés artisanaux. La broderie, la vannerie, la sculpture sur bois, les minéraux et le travail du cuir rigide sont les plus remarquables. Les objets en raphia sont courants, tout comme la corne de zébu sculptée et le papier Antaimoro, unique en son genre, incrusté de fleurs pressées.
On ne peut pas marcher loin à Antananarivo sans tomber sur un marché, et en effet, les rues intermédiaires sont souvent remplies de vendeurs de rue illicites, dont les marchandises sont étalées sur un drap.
Les articles de meilleure qualité sont vendus dans des magasins spécialisés.
Si vous souhaitez que votre argent fasse une réelle différence, visitez le café Manonga , qui vend des objets artisanaux fabriqués dans un foyer pour enfants afin de collecter des fonds .
La visite de ce foyer pour jeunes filles vulnérables, à ne pas confondre avec l’Akany Avoko Ambohidratrimo, qui porte le même nom, est invariablement une source d’inspiration.
Le bâtiment lui-même est une maison missionnaire des années 1860, construite par la London Missionary Society. La maison serait reconnaissante de vos dons en argent, médicaments, vêtements ou autres fournitures. Contactez-les à l’avance pour organiser une visite.
Vous pouvez également soutenir leur travail en visitant Manonga leur nouveau restaurant, café, boutique d’artisanat et salon de coiffure situé dans un autre magnifique bâtiment missionnaire à environ 1 km de là.
Rova Manjakamiadana (Le Palais de la Reine)
Centre spirituel du peuple Merina, il domine l’horizon d’Antananarivo. Il a été détruit par un incendie en 1995, ne laissant que la coquille de pierre partiellement effondrée – on pense généralement qu’il s’agit d’un acte criminel sans précédent dans l’histoire de Madagascar.
À partir de 2005, le palais a été fermé pendant sept ans pour un vaste projet de rénovation, principalement financé par l’UNESCO qui espérait le déclarer site du patrimoine mondial une fois achevé.
Les terrains de la Rova ont finalement été rouverts au public, une fois qu’il est devenu clair que les rénovations ne reprendraient pas de sitôt, mais il n’est pas possible de pénétrer à l’intérieur du palais. Néanmoins, en raison de la nature ouverte de la structure extérieure, une grande partie de l’intérieur peut être vue de l’extérieur, et vous pouvez entrer dans la chapelle royale et la maison du roi reconstruite, ainsi que voir les tombes royales et le bain royal. Quoi qu’il en soit, la visite vaut la peine rien que pour les vues à près de 360° sur Antananarivo. Prévoyez au moins une heure pour une visite guidée de l’ensemble.
Palais d’Andafiavaratra (palais du premier ministre)
Cette ancienne résidence de Rainilaiarivony, celui qui a épousé trois reines, abrite un musée des quelques centaines d’objets précieux qui ont été sauvés de l’incendie de Rova, pour la plupart des cadeaux de dignitaires étrangers, dont la reine Victoria.
Il a été construit en 1872 par l’architecte britannique William Pool. Après l’indépendance, il est devenu tour à tour caserne, palais de justice, école des beaux-arts, palais présidentiel et, à nouveau, palais du premier ministre. Il a été endommagé par un incendie en 1975, puis restauré, mais il est à nouveau tombé en ruine ; le toit qui fuit énormément cause actuellement des dégâts incalculables à l’intérieur recouvert de boiseries.
En raison de son état de délabrement et du vol d’une couronne royale, le public n’est plus autorisé à visiter l’intérieur du palais depuis 2012.
Parc Tsarasaotra
Ce paradis tranquille d’arbres et d’oiseaux se trouve à seulement 4km au nord du centre d’Antananarivo ; une fois à l’intérieur de ses hauts murs, vous aurez du mal à croire que vous êtes au milieu d’une capitale très animée !
Dominé par son lac, 5 hectares de ce parc de 7 hectares sont classés site Ramsar en reconnaissance de leur importance en tant qu’habitat de zone humide. Un total impressionnant de 64 espèces d’oiseaux y a été recensé, dont plusieurs hérons, aigrettes et sarcelles.
Les visites tôt le matin sont fortement recommandées pour l’observation des oiseaux, mais pour avoir une chance de voir le rare héron de Madagascar, vous devrez appeler à l’avance et vous arranger pour arriver bien avant les heures d’ouverture officielles. Les caméléons peuvent également être observés ici.
Tana Kitchen (Alarobia-Amboniloha)
Tana Kitchen propose une expérience de cuisine culturelle pratique. Les clients sont accueillis dans une magnifique maison de ville malgache, où ils passent 2 à 3 heures à préparer un repas malgache typique composé de trois plats, sous la direction d’un chef local expérimenté.
Seuls des aliments frais et des ustensiles traditionnels sont utilisés, et il est possible de se rendre au marché voisin pour aider à choisir les ingrédients. Les boissons malgaches et l’apéritif sont inclus, et les participants reçoivent chacun un livret de recettes souvenir. Il est possible d’accueillir des groupes beaucoup plus importants, mais il convient de réserver au moins deux jours à l’avance.
Tsimbazaza Zoo
Ce jardin botanique, zoo et musée autrefois impressionnant, fondé en 1925 , s’est malheureusement beaucoup détérioré. Le musée et la plupart des maisons de lémuriens sont définitivement fermés, y compris l’enclos des aye-ayes qui était autrefois une grande attraction.
Le jardin botanique est toujours populaire auprès des écoles locales et des familles malgaches qui viennent pique-niquer.
Nouvellement ouvert en 2018 dans un joli bâtiment colonial en briques, -une résidence de maire rénovée avec une vue magnifique sur Antananarivo – ce musée photographique retrace l’histoire de Madagascar depuis les débuts de la photographie dans le pays en 1853.
Les images historiques sont présentées principalement sous forme de projections avec une narration multilingue dans un espace de galerie moderne.
Une petite boutique de souvenirs vend plusieurs livres intéressants, et les jardins joliment plantés présentent de grands panneaux d’affichage avec des photos contemporaines à côté du Café du Musée, qui sert d’excellents repas.
Le musée d’art et d’archéologie
Ce musée a été créé en 1970 par l’université de la ville et abrite quelque 7 000 objets d’intérêt artistique, archéologique et ethnographique provenant de toute l’île.
Toutes les régions et tous les groupes ethniques sont représentés parmi les objets, qui comprennent des objets utilisés autrefois par les sorciers, des instruments de musique anciens et des sculptures funéraires aloalo.
LEMURS PARK
Ce « zoo » en plein air constitue une bonne excursion d’une journée, en particulier pour les visiteurs rapides qui n’ont pas la possibilité de voir les lémuriens dans la nature. Bordé par la pittoresque rivière Katsaoka, le parc de 5 hectares est divisé en zones plantées de flore endémique des différentes zones climatiques de Madagascar. Sept espèces de lémuriens diurnes vivent en liberté parmi les arbres : Les sifakas de Coquerel, les sifakas à queue annelée, les sifakas couronnés, les lémurs à collerette noire et blanche, les lémurs mangoustes, les lémurs bambous gris de l’Est et les lémurs bruns communs. Ils sont plus actifs aux heures de repas : 10h30, 13h30 et 16h30. Quelques espèces nocturnes sont gardées dans des cages assez petites. Une boutique de souvenirs et un restaurant simple se trouvent à l’entrée.
Le parc se trouve à 22 km à l’ouest de Tana, sur la RN1, et est clairement indiqué sur le côté droit. Voir les deux sections suivantes pour d’autres activités dans la même région.
ANJOZOROBE
Cette fantastique réserve gérée par l’ONG FANAMBY se trouve à environ 90km au nord-est d’Antananarivo. Le corridor forestier Anjozorobe-Angavo, l’un des derniers vestiges de forêt dense dans le plateau central de Madagascar, a été établi en tant qu’aire protégée en 2005.
Elle couvre une superficie de 52 200 ha et s’étend sur plus de 80 km. On y trouve 11 espèces de lémuriens, dont l’indri et le sifaka à diadème. La réserve est également riche en oiseaux avec plus de 80 espèces observées, un nombre similaire d’amphibiens et de reptiles, plus de 25 petits mammifères, et 550 types de plantes dont 75 orchidées.
La réserve elle-même compte une demi-douzaine de sentiers de randonnée d’une durée allant d’une heure à une journée entière.
Les lémuriens nocturnes et les caméléons peuvent être observés lors d’une promenade nocturne. Un circuit axé sur la communauté permet de rencontrer des villageois et de participer à la plantation d’arbres dans le cadre d’un projet local de développement durable.
RESERVE SPECIALE D’AMBOHITANTELY
Cette réserve, située à 140km (3h) au nord d’Antananarivo, couvre 5 600ha dont 1 800ha de forêt naturelle. Elle présente un intérêt particulier pour les botanistes, étant surtout connue pour ses palmiers – dont l’imposant Dypsis decipiens – mais aussi pour trois espèces de lémuriens, près de 70 oiseaux, 17 reptiles et 17 amphibiens qui y ont été recensés.
MANTASOA
À quelque 65 km à l’est d’Antananarivo se trouve Mantasoa, sur la rive occidentale d’un grand lac artificiel, où, au XIXe siècle, Madagascar a connu ses premiers balbutiements en matière d’industrialisation. En effet, la production industrielle était alors plus importante qu’à n’importe quel moment de la période coloniale.
Grâce à Jean Laborde, toute une série d’industries ont vu le jour, dont une fonderie de fer qui a permis à Madagascar de devenir plus ou moins autosuffisante en matière d’armement, augmentant ainsi le pouvoir du gouvernement central. Laborde devient rapidement très influent à la cour et fait construire une résidence de campagne pour la reine à Mantasoa. De nombreux bâtiments ont été conservés.
La maison de Laborde a été restaurée et constitue aujourd’hui un musée très intéressant situé dans un joli jardin. Le long du terrain de jeu de l’école se trouve une cheminée, qui faisait autrefois partie de la fabrique de porcelaine. L’usine de canons est toujours là et le grand four de la fonderie subsiste. Tous ces bâtiments sont signalés et fascinants à voir ; on peut imaginer les efforts qu’il a fallu déployer pour les construire. La tombe de Laborde se trouve dans le cimetière à l’extérieur du village. De nombreux bâtiments ont été conservés. Le long du terrain de jeu de l’école se trouve une cheminée, qui faisait autrefois partie de la fabrique de porcelaine. L’usine de canons est toujours là et le grand four de la fonderie subsiste. Tous ces bâtiments sont signalés et fascinants à voir ; on peut imaginer les efforts qu’il a fallu déployer pour les construire. La tombe de Laborde se trouve dans le cimetière à l’extérieur du village.
AMPEFY ET LA RÉGION DU LAC ITASY
À 3 heures de route de la capitale, cette belle région offre de nombreux centres d’intérêt ainsi que la possibilité de se détendre. En partant d’Antananarivo vers l’ouest, vous atteindrez Analavory après 124 km. Tournez à gauche et 11 km plus loin, vous trouverez la petite ville d’Ampefy.
À l’est de la ville se trouve le lac Itasy, d’une largeur de 9 km, qui offre la possibilité de pratiquer des sports nautiques ou simplement de se promener dans la campagne environnante et d’admirer le paysage. Une grande cascade, la Chute de la Lily, se trouve à 7 km au nord d’Ampefy. Il y a une deuxième grande chute d’eau à environ 20 minutes en aval. Le paysage est géologiquement intéressant avec des colonnes de basalte hexagonales.
Les geysers d’Andranomandraotra sont un autre spectacle à ne pas manquer. Les formations d’argile colorées créées par les geysers sont des plus surréalistes.