Antsirabe et ses environs

Antsirabe se trouve à 1 500 m au-dessus du niveau de la mer. Elle a été fondée en 1872 par des missionnaires norvégiens attirés par la fraîcheur du climat et les propriétés curatives des sources thermales. Son nom signifie « endroit où il y a beaucoup de sel.

Antsirabe est le centre agricole et industriel de Madagascar. Le climat frais permet de produire des pommes, des poires, des prunes et d’autres fruits tempérés.

C’est la capitale du pousse-pousse à Madagascar. Il y en a des centaines, voire des milliers. Les chauffeurs insistent pour que vous vous fassiez conduire, et pourquoi pas ?

Antsirabe possède un secteur artisanal florissant et ça vaut la peine de visiter les ateliers pour voir l’habileté et l’ingéniosité des artisans.

Les produits artisanaux locaux comprennent des bijoux en corne de zébu, des jouets fabriqués à partir de vieilles boîtes de conserve, des sculptures en bois, des tables de billard, des minéraux polis, des nappes brodées et des vêtements.

Vous pouvez faire un tour de pousse-pousse dans plusieurs ateliers. Les démonstrations sont généralement gratuites, mais on s’attend à ce que vous achetiez quelque chose après.

Lacs Andraikiba et Tritriva

À 7 km à l’ouest d’Antsirabe, le lac Andraikiba est un grand lac volcanique souvent négligé au profit du lac Tritriva, plus spectaculaire. Le paysage y est pittoresque et la région très paisible.

Le nom du lac Tritriva vient de tritry – mot malgache désignant la crête sur le dos d’un caméléon – et de iva, « profond ». Et ce lac de cratère vert émeraude est effectivement profond – 80 m selon certains. Pour l’atteindre, il faut continuer à passer le lac Andraikiba pendant 12 km sur une route accidentée et escarpée (4×4 uniquement), en passant par de petits villages d’enfants qui s’agitent. Vous remarquerez que ces villages sont relativement prospères pour Madagascar ; ils cultivent l’orge pour la brasserie Star.

ACCUEIL BELAZAO

Ce village agricole situé à 45 minutes à l’ouest d’Antsirabe sur une route en mauvais état est le site d’un accueil culturel dans le cadre du programme Accueil Villageois.

Les visiteurs peuvent assister à la fabrication de cordes, au tissage et à l’élevage laitier à petite échelle, découvrir les mines de pierres précieuses et faire une randonnée sur le mont Itavo pour une vue panoramique de la région d’Antsirabe

BETAFO

À environ 22 km à l’ouest d’Antsirabe, sur la route goudronnée menant à Morondava, se trouve Betafo, une ville dont les églises et les maisons en briques rouges sont typiques des hauts plateaux.

Le lundi est le jour du marché. À l’une des extrémités de la ville se trouve le lac de cratère Tatamarina. De là, une marche d’environ 3 km mène aux chutes d’eau d’Antafofo, avec une vue magnifique sur les rizières et les collines volcaniques.

Les sources d’eau chaude d’Andranomafana, juste après Betafo, permettent de prendre un bain chaud prolongé.

MONT IBITY

Environ 15 km après Antsirabe sur la RN7, vous passez à l’est du pic de 2 250 m du mont Ibity, l’un des sites géologiques les plus fascinants de Madagascar.

On y trouve des grottes de quartzite et d’innombrables petites carrières de minéraux semi-précieux tels que la tourmaline et le quartz rose. La montagne abrite également de nombreuses plantes endémiques locales.

Il faut absolument faire une randonnée dans la montagne pour profiter d’une vue panoramique et voir les rochers curieusement érodés près du sommet. On peut rendre visite aux artisans locaux pour participer à la fabrication de poteries, au tissage, à la broderie et à l’agriculture, et assister au savika omby – un jeu audacieux de style rodéo où les jeunes hommes doivent s’accrocher le plus longtemps possible à la bosse d’un zébu en train de ruer.