Voyage Responsable à Madagascar
De la Capitale vers l ' Est
L'Histoire
Depuis les premiers temps du Royaume Merina, il existe une liaison entre la capitale et le principal port du pays, Toamasina. La route entre les deux villes aurait été établie à l’époque expansionniste du roi Radama Ier, lorsque les dignitaires étaient transportés en palanquin et les marchandises sur la tête des porteurs. Elle a pris de l’importance à l’époque des missionnaires mais, bien que la piste qui monte le long de l’escarpement soit étroite, difficile et glissante pendant une grande partie de l’année, une véritable route n’a pas été construite de peur qu’elle ne facilite une invasion extérieure. En fait, les Français ont envahi le pays via Mahajanga – et ils ont rapidement entrepris de construire cette route vers l’est.
De nos jours, la RN2, comme on l’appelle, est généralement maintenue dans un état raisonnable. De nombreux visiteurs empruntent cette route depuis la capitale ; la plupart se dirigent vers Andasibe, mais certains continuent jusqu’à la côte. En parcourant la route sur toute sa longueur, vous arriverez à Toamasina en 358 km, bien que de nombreux touristes choisissent d’emprunter l’eau pour le dernier tiers et de se rendre en bateau le long du canal des Pangalanes.
Reliant le port à la capitale, la RN2 est l’artère du cœur de Madagascar et, à ce titre, elle est continuellement occupée par des camions porte-conteneurs, des camions-citernes et des flottes de 4×4 nouvellement importés.
CHEMIN DE FER ANTANANARIVO-CÔTE EST
Construit entre 1901 et 1922, ce chemin de fer a été très utilisé à l’époque coloniale, mais les trains ont cessé de circuler dans les années 1980. Pendant des années, la ligne est restée désaffectée, jusqu’à ce qu’elle soit privatisée en 2002 et qu’un vaste programme de remplacement des voies soit entrepris pour remettre la majeure partie de la ligne en état de marche.
Abandonnée pendant une longue période, l’utilisation de cette ligne servit pour l’essentiel pendant une décennie au trafic des marchandises. Le 1er juin 2023 , le service voyageur fut rétablit entre Toamasina et Moramanga.
De la capitale à Moramanga
Après l’atmosphère trépidante de la capitale, le voyage vers Moramanga permet aux personnes qui visitent Madagascar pour la première fois de découvrir la vie rurale traditionnelle. Les rizières, les restaurants hôteliers et les étals de fruits de saison le long de la route sont autant d’occasions d’observer les activités qui constituent la routine quotidienne de la grande majorité des Malgaches vivant en dehors des grandes villes.
Les 10 km de route qui mènent à Ambohimangakely sont entourés de rizières qui, au petit matin, sont remplies de gens qui s’adonnent à l’activité essentielle d’approvisionner leur famille en riz : creuser, semer, repiquer, désherber et récolter. Les 20 km suivants vous mènent à travers la ville d’Ambohimalaza, imprégnée d’histoire et de tradition. Peu après avoir traversé le petit village de Nandihizania (PK 28) et la ville curieusement nommée de Carion, vous pouvez vous détendre en sachant qu’il s’agit d’une descente pour le reste du trajet, car la borne PK 36 marque le point culminant de la RN2 à une altitude de 1 570 mètres.
Au sud de la route se trouve la forêt d’Angavokely. Il s’agit de l’une des forêts tropicales protégées les plus proches de la capitale ( à environ 35 km), mais elle est étonnamment peu visitée ; il y a de fortes chances que les visiteurs aient l’endroit pour eux seuls.
Le paysage granitique recouvert de forêt abrite 120 espèces d’orchidées, une grande diversité d’oiseaux et d’autres espèces sauvages dans une zone protégée de 690 hectares. Il y a également cinq grottes qui peuvent être explorées avec un guide.
Dans la même région, à environ 12 km au sud de Carion, se trouve le village de campagne traditionnel d’Ambatomanga.
Alors que les montagnes des hauts plateaux s’éloignent derrière vous, la route vers Moramanga vous fait traverser de nombreux petits villages et des étendues de campagne peu peuplées, avec des vendeurs de charbon de bois occasionnels le long du chemin.
PARC DE MANDRAKA ET LES ENVIRONS
Au-delà de la petite vile d’Ambatolaona, PK58, le paysage devient rapidement plus boisé. Il existe également une route alternative vers Mantasoa qui part d’ici. Un peu plus loin se trouve le parc de Mandraka où l’on peut faire de la randonnée, du bateau et de l’accrobranche.
Ensuite, le petit village d’Andasibe (PK 61), qui n’est pas l’endroit où se trouve le parc national; il s’agit d’un autre Andasibe. Juste après la borne PK 63, vous arriverez à un site botanique appelé Parc des Orchidées, où se trouvent également des chutes d’eau. À partir de là, la route suit la rivière Manambolo sur une quinzaine de kilomètres.
MADAGASCAR EXOTIC
Également connue sous le nom de Réserve Peyrieras et Mandraka Reptile Farm, il s’agit d’une petite ferme-zoo située à Marozevo. Elle permet d’observer de près certains des reptiles et invertébrés les plus extraordinaires de l’île : caméléons, geckos à queue feuillue, papillons, crocodiles et quelques mammifères. Une parcelle de forêt adjacente abrite des propithèques de Verreaux relocalisés et des lémuriens bruns communs habitués.
ANJIRO ET ANDRIAMAMOVOKA
Juste après le petit village d’Ambodiamontana au PK 73), où le lapin est une spécialité du menu, se trouve Anjiro et le tournant pour Andriamamovoka.
Anjiro et l’embranchement pour Andriamamovoka. Ici, l’Association villageoise Kanto a collaboré avec l’office régional du tourisme pour ouvrir différents sites aux visiteurs. On y trouve des tombes royales, la pierre sacrée d’Ambatotsarahasina et une impressionnante chute d’eau de 120 m, au-dessus de laquelle une piscine naturelle est alimentée par une chute d’eau plus petite. Kanto peut fournir un guide et préparer un pique-nique si vous réservez à l’avance. Le marché a lieu le samedi.
À 3,5 km au nord d’Anjiro, les amateurs de chemin de fer aimeront peut-être voir la seule spirale ferroviaire de Madagascar – une boucle circulaire serrée de 160 m de diamètre où la voie ferrée revient sur elle-même pour gagner de l’altitude.
Juste avant le PK 89 se trouve la Plantation Bemasoandro, qui développe des solutions responsables à un certain nombre de problèmes environnementaux, notamment celui de l’érosion par la plantation de vétiver.
MORAMANGA
Il y a plusieurs façons de traduire le nom de cette ville : « mora » signifie lent, facile, bon marché ou doux, et « manga » signifie bleu, beau, mangue ou (lorsqu’il s’agit de bétail) sauvage. On pense également que « manga » était un terme d’argot pour désigner les esclaves. Ainsi, si beaucoup disent que Moramanga signifie simplement « mangues bon marché », d’autres pensent que la ville a une histoire plus sombre, celle d’un poste de traite avec des « esclaves bon marché ».
Quelle que soit l’origine, la première explication est plus logique aujourd’hui, car le grand marché fait un commerce florissant de fruits à des prix raisonnables, avec heureusement peu de traces de captifs humains !
C’est le point d’arrêt privilégié des transports publics et des camions ; la circulation est intense jour et nuit et les chambres d’hôtel donnant sur la rue peuvent être bruyantes. Les chambres d’hôtel donnant sur la rue peuvent donc être bruyantes. Le point positif est qu’il y a toujours un restaurant ouvert.
En direction du nord ou du sud Moramanga se trouve à un carrefour. Au nord, la RN44 mène au lac Alaotra, décrit ci-dessous. Au sud, une route accidentée mais intéressante mène à Anosibe an’Ala et aux Chutes de Mort, une grande cascade située à 53 km de Moramanga.
LAC ALAOTRA
Plus d’un demi-million de personnes vivent aujourd’hui autour du lac, et la déforestation l’a envasé de sorte que sa profondeur maximale en saison sèche n’est plus que de 60 cm. L’introduction de poissons exotiques a encore aggravé la situation. Cependant, tout n’est pas perdu ; une campagne environnementale menée par le Durrell Wildlife Conservation Trust a permis de restreindre la pêche et d’interdire le brûlage des marais et la chasse au lémurien. La population locale reconnaît désormais le rôle que jouent les marais en fournissant de l’eau, une frayère pour les poissons et des matériaux de tissage pour la vannerie, une source de revenus importante dans la région.
En 2006, la zone a reçu un statut de protection et un projet d’écotourisme a été développé pour donner aux touristes une chance de voir l’un des plus beaux paysages de Madagascar.
Le lémurien doux du lac Alaotra est une espèce en voie de disparition. Un suivi annuel a montré que les populations de lémuriens se sont stabilisées et que les prises de poissons sont en augmentation.
Le tour du lac par la route nécessite au moins une journée entière et permet de traverser village après village où le riz, le bétail, la pêche et les oies, ainsi que les tomates et les oignons, sont les éléments essentiels de la vie rurale.
AMBATONDRAZAKA
Sur la rive sud-est du lac, c’est la principale ville de la région, et c’est un bon centre d’excursions. Son nom signifie « le lieu de la pierre de Razaka » ; la légende veut que Razaka ait été l’un des trois enfants d’un ancien de la région appelé Randriambololona. Razaka, devenu orphelin, prit en charge les enfants de ses sœurs et marqua l’accord d’adoption par un sacrifice sur une petite pierre oblongue. La véritable pierre est perdue depuis longtemps, mais une réplique a été installée en 1976 sur le site d’origine et peut être vue aujourd’hui à l’angle sud-ouest de l’église du Sacré-Cœur, qui est plutôt grandiose. Les deux sœurs de Razaka, Rasaheno et Ramiangaly, ont été commémorées par les noms de deux collines voisines : Ambohitseheno et Ambohimiangaly.
Le jour du marché est le samedi.
AMBOHITSILAOZANA
Dans ce village situé à environ 15 km au nord d’Ambatondrazaka se trouve une station forestière établie de longue date appelée Ambohikely, une parcelle de forêt isolée de 17 ha qui abrite une importante colonie de renards volants. Vous pouvez suivre une piste de 2 km au nord-ouest jusqu’à un point de vue sur le lac.
Le Centre Agronomique du Lac Alaotra (CALA)
C’est une coopération suisse pour la recherche botanique, avec une station météorologique qui a recueilli près d’un siècle de données. Demandez gentiment et ils vous montreront la bibliothèque avec plus de 200 mètres d’étagères affaissées chargées de tomes poussiéreux datant de plus de 130 ans. La salle abrite également un musée taxonomique des espèces locales avec une centaine de spécimens empaillés (principalement des oiseaux). Les vastes terrains – qui ne sont malheureusement plus entretenus – comprennent une longue allée d’eucalyptus, une autre présentant plusieurs espèces de bambous et une troisième avec de nombreuses espèces de litchis.
ANDREBA À IMERIMANDROSO
9 km plus loin se trouve le village d’Andreba. Ne manquez pas de vous y arrêter pour visiter le parc de Bandro. Bandro est le nom malgache du lémurien doux du Lac Alaotra, rare et localement endémique. Pour avoir une chance de les voir, il faut réserver une excursion en pirogue, car c’est le seul lémurien à vivre dans un habitat aquatique de roselières. La meilleure période pour visiter le parc est de mars à juin, lorsque le niveau de l’eau est le plus élevé. Vous devez partir avant l’aube et donc passer la nuit au Camp Bandro, situé à proximité.
Juste après Andreba se trouve le village d’Ambatosoratra – abréviation du nom original d’Ambatosorapanorompondradama, qui signifie « l’endroit de la pierre du jeu de fanorona de Radama », car on dit que le roi s’est un jour arrêté ici pour jouer à ce jeu d’échecs Malgache.
En continuant 9 km vers le nord, on arrive à Ambohidava, qui était autrefois le terminus de la ligne de chemin de fer. La réouverture du tronçon Ambatondrazaka-Ambohidava n’est pas prévue, et c’est tant mieux, car la gare a été remplacée par une école primaire, des dizaines d’habitants ont construit leur maison directement sur les rails.
Après 13 km, vous arrivez à un embranchement à droite, d’où une piste de 2 km vous amène au charmant petit village de Tsarahonenana, avec son ancienne église datant de 1869. À 500 mètres au nord du village se trouve un site fortifié du début du XIXe siècle appelé Anatalonty, mais il faut demander la permission avant de le visiter car il s’agit maintenant d’une maison familiale privée. Le chef militaire du roi Radama Ier, Ralakomanana, y résidait ; on peut encore voir sa tombe et celles de ses deux épouses.
De retour sur la route principale, un virage à gauche vous mènera à 2 km du paisible village lacustre de Vohitsoa, où les femmes sont réputées pour leur travail de vannerie. De là, il ne reste plus que 4 km jusqu’à Imerimandroso (jour de marché le lundi), qui offre une vue panoramique sur le lac et sur l’île de Nosy Ambatonakatrana, où les habitants d’Imerimandroso se sont réfugiés lorsque Radama Ier a envahi leur ville. Il n’est pas possible d’y vivre, mais on y trouve plusieurs tombes, dont une de plus de 20 mètres de long.