Voyage Responsable à Madagascar
L'Est
Une histoire, des trésors ….
L'Histoire
Cette région a une histoire intéressante, dominée par les pirates européens et les marchands d’esclaves. Alors que de puissants royaumes se forgeaient dans d’autres parties du pays, la côte est restée divisée entre de nombreux petits clans.
Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que la région a été unifiée par Ratsimilaho, un souverain qui avait brièvement été éduqué en Grande-Bretagne puisqu’il était le fils du pirate anglais Thomas White et d’une reine autochtone. Le succès de son unification, provoquée par une tentative du chef Ramanano de s’emparer de tous les ports de la côte est, a été favorisé par son mariage judicieux avec une importante princesse. À sa mort, en 1754, il régnait sur un territoire s’étendant de la péninsule de Masoala à Mananjary.
Cette liaison entre différentes tribus a donné naissance aux Betsimisaraka, qui constituent aujourd’hui le deuxième groupe ethnique de Madagascar.
La capitale de la région est Toamasina qui, comme tous les ports de la côte est, a d’abord été une communauté de pirates. À la fin du XVIIIe siècle, son port a attiré les Français, qui avaient déjà pris pied à l’île Sainte-Marie, et Napoléon Ier a envoyé son agent Sylvain Roux y établir un comptoir commercial. En 1811, Sir Robert Farquhar, gouverneur de la nouvelle île britannique de Maurice, envoie une petite escadre navale prendre le port de Toamasina. Il ne s’agit pas d’une simple extension de l’antagonisme franco-britannique habituel, mais d’une tentative d’éradiquer l’esclavage à la source.
Encore largement connue sous le nom de Tamatave, Toamasina a toujours eu un air d’élégance miteuse avec ses beaux boulevards bordés de palmiers et ses maisons coloniales autrefois impressionnantes.
Toamasina est connue pour ses nappes et ses paniers tressés.
Parc de Bandro
Bandro est le nom malgache du lémurien doux du Lac Alaotra, rare et localement endémique. Pour avoir une chance de les voir, il faut réserver une excursion en pirogue, car c’est le seul lémurien à vivre dans un habitat aquatique de roselières. La meilleure période pour visiter le parc est de mars à juin, lorsque le niveau de l’eau est le plus élevé. Vous devez partir avant l’aube et passer la nuit au Camp Bandro, situé à proximité.
PARC NATIONAL DE ZAHAMENA
Zahamena est un parc national magnifique, mais peu visité. Ses 66 000 hectares protègent 13 espèces de lémuriens (dont l’indri), plus d’une centaine de variétés de reptiles et d’amphibiens, 112 oiseaux et une flore diversifiée, dont deux fougères endémiques locales.
ZONE D’ANDASIBE
Depuis des décennies, Andasibe – parfois encore connue sous son ancien nom colonial de Périnet – est une destination populaire en raison de sa faune exceptionnelle et de sa proximité avec la Capitale, Antananarivo. Les forêts humides de montagne abritent une grande variété de lémuriens, d’oiseaux, de reptiles et d’invertébrés.
Le village est entouré d’une véritable mosaïque d’aires protégées gérées par différentes organisations.
Bien que la grande majorité des visiteurs passent au moins une ou deux nuits ici, il est tout à fait possible de visiter Andasibe lors d’une longue excursion d’une journée à partir d’Antananarivo. Vous devrez partir avant l’aube pour avoir une chance de voir et d’entendre l’indri.
FORÊT D’ANALAMAZAOTRA
La route de 3,5 km qui relie la RN2 au village d’Andasibe passe en plein milieu de cette étendue de 1 500 ha de forêt tropicale incroyable.
La moitié de la forêt à l’ouest de cette route est protégée par l’ONG de conservation Association Mitsinjo, tandis que la partie orientale appartient au réseau des parcs nationaux et, près du village, une petite section appelée VOI MMA est gérée par des guides de la communauté locale.
Le point fort est l’indri, la plus grande et la plus bruyante des espèces de lémuriens vivants. Haut d’environ un mètre, avec une queue à peine visible, des marques noires et blanches et un visage de nounours surpris, l’indri ressemble plus à un panda détraqué qu’à un lémurien. Ses longues pattes arrière sont immensément puissantes ; un indri peut se propulser sur 10 m, en exécutant un virage en plein vol, pour s’accrocher à un nouvel arbre et regarder ses observateurs avec bienveillance. Mais c’est sa voix qui rend ce lémurien très spécial : alors que les autres lémuriens parlent en grognements étouffés ou en couinements polis, l’indri chante. C’est un son sinistre et plaintif qui rappelle le chant des baleines.
On y trouve également dix autres espèces de lémuriens, dont le lémurien bambou gris, le lémurien brun commun et le lémurien laineux.
En outre, il y a des tenrecs, de beaux lémuriens et des lémuriens à crête noire et blanche, insectes variés, araignées, grenouilles à profusion et reptiles – en particulier les caméléons et les boas. Les ornithologues pourront observer l’asity velouté, le coua bleu et le vanga des sittelles.
Réserve de Mitsinjo
La partie de la forêt d’Analamazaotra située à Mitsinjo est sans doute la meilleure option pour observer l’indri. Des chercheurs suivent les groupes habitués pour s’assurer qu’ils peuvent toujours être trouvés et, comme il s’agit d’une réserve moins connue, vous évitez les foules de touristes qui s’abattent fréquemment sur les lémuriens dans le parc national. (BBC choisit toujours la partie de la forêt de Mitsinjo pour filmer ses documentaires sur la vie sauvage, comme Planet Earth II de David Attenborough).
PARC NATIONAL DE MANTADIA
Si la forêt d’Analamazaotra s’adresse à presque tout le monde, Mantadia (plus de dix fois plus grande et située à plusieurs kilomètres au nord) est réservée aux passionnés.
Les sentiers sont accidentés mais les récompenses sont exceptionnelles. Mantadia varie davantage en altitude (800-1 260 m) et abrite donc des espèces différentes. Ce qui le rend si spécial, c’est qu’il est constitué d’une forêt primaire pratiquement intacte. Sur une superficie de 15 500 hectares, il n’y a que quelques sentiers aménagés – les visiteurs doivent être prêts à travailler pour leur faune – mais c’est une mine d’or pour les naturalistes, avec de nombreuses espèces rarement observées.
Vous pourrez peut-être apercevoir le magnifique sifaka à diadème de couleur dorée et quelques indri (mais ils ne sont pas habitués et il est donc peu probable que vous les voyiez de près). Certains sentiers sont escarpés, mais l’effort est récompensé par des vues magnifiques sur la forêt et de superbes possibilités d’observation des oiseaux, y compris des espèces spéciales telles que la rousserolle écailleuse, la rousserolleuse pitta et le coua à poitrine rouge.
Pour rendre justice à Mantadia, il faut y passer toute la journée, en partant à l’aube.
RÉSERVE DE TOROTOROFOTSY
Ce marais situé à 11 km à l’ouest d’Andasibe a été déclaré zone humide par Ramsar International en 2005. Comprenant des forêts et des zones humides, la réserve de 9 800 hectares est également célèbre pour ses rares grenouilles mantella dorées et une population encore rare de grands lémuriens bambous, bien qu’elle ait été soumise à une pression considérable en raison de la destruction de son habitat. Pour les ornithologues, il y a le râle à bec grêle, la bécassine peinte, des oiseaux aquatiques tels que le canard de Meller, et le petit-duc scops de Madagascar, qui a donné son nom à la réserve.
FORÊT D’IAROKA
À quelque 10 km au sud de l’embranchement de la RN2 pour Andasibe se trouve cette forêt de 3 300 ha, gérée par l’organisation communautaire locale VOI Firaisankina depuis 2008.
Elle a ouvert ses portes aux touristes en 2015 et fait des vagues parmi les ornithologues depuis que l’on a découvert que le spectaculaire vanga à casque y nichait – une espèce qu’il fallait auparavant aller jusqu’à Masoala pour avoir une chance de l’apercevoir. Parmi les autres oiseaux, on trouve les vangas de Bernier et de Pollen, les rousserolles à tête écailleuse et à tête rousse, la rousserolle de Madagascar, l’émoutail brun, le merle-soleil commun et la grive des rochers de la forêt.
Il y a également 11 types de lémuriens. Depuis la RN2, la route d’accès est en mauvais état, il faut donc une heure en 4×4 puis une autre heure à pied pour s’y rendre. Dans la forêt, il y a un sentier modéré de 4 km, mais pour voir les vangas, il faut faire une randonnée plus difficile de 10 km.
RÉSERVE MAROMIZAHA
Maromizaha (qui signifie « beaucoup à trouver ») est en train d’être réhabilitée en une zone de 1 194 ha de forêt protégée sous la gestion du groupe d’étude des primates malgaches (GERP). Il y a de très beaux sentiers et la possibilité de voir une faune similaire à celle que l’on trouve à Mantadia.
Il y a 12 espèces de lémuriens, au moins 80 types d’amphibiens et de reptiles, une grotte remplie de chauves-souris frugivores et le palmier marola, endémique local.
Il y a un camping dans la forêt (jusqu’à 25 personnes) pour ceux qui souhaitent rester plus longtemps.
RÉSERVE DE VOHIMANA
Cette réserve forestière située à l’est d’Andasibe est protégée grâce à un partenariat entre les villageois locaux et l’ONG Man And The Environment (MATE). Ils s’efforcent de réduire la dépendance de la communauté locale à l’égard de l’agriculture sur brûlis.
On pense que ce site de 2 082 ha possède la plus grande diversité de grenouilles endémiques de toutes les régions de cette taille dans le monde ; Vohimana abrite plus de 80 espèces d’amphibiens.
Les reptiles sont également nombreux, et les lémuriens sont au nombre de 11, y compris les lémuriens indri et les lémuriens à ventre rouge.
Vous pouvez partager votre temps entre la recherche de la faune et de la flore et la découverte des actions menées par MATE pour lutter contre la crise environnementale à Madagascar, comme la visite de la pépinière (ces jeunes arbres sont utilisés pour établir des corridors forestiers reliant des zones isolées de la forêt), la distillerie d’huiles essentielles qui démontre qu’il est possible de tirer un revenu des feuilles des arbres sans avoir à les couper, et une ferme modèle qui teste de nouvelles méthodes d’exploitation agricole.
Il existe une demi-douzaine de circuits pédestres variant de 2 à 12 km (1-3 heures), traversant une magnifique forêt tropicale, des champs cultivés et des points de vue spectaculaires. Certains sentiers suivent la ligne de chemin de fer et un tunnel désaffecté vieux d’un siècle a été adopté par quatre espèces de chauves-souris.
IVOLOINA PARK
Cet exceptionnel centre de conservation et zoo avec une réserve de 280ha est géré par le Madagascar Fauna & Flora Group, un consortium d’environ 30 zoos dans le monde, et mérite une visite.
Vous pouvez explorer le parc sur un réseau de sentiers forestiers et lacustres de différents niveaux de difficulté, qui comprennent des panneaux d’interprétation de la faune, deux cascades, un petit bassin et un point de vue. Les guides ne sont pas obligatoires, sauf pour les grands groupes.
Une abondance d’oiseaux, de reptiles et de lémuriens peut être observée depuis les sentiers.
Visitez le centre éducatif, où les enfants des écoles primaires locales viennent apprendre l’importance de la conservation dans la région. Le centre gère un projet de formation des enseignants, ainsi que des cours de gestion forestière, de gestion des pépinières, de reboisement, de compostage, de culture intensive du riz, etc. La station modèle d’agroforesterie, que vous voyez près de l’entrée, permet d’enseigner des techniques d’agriculture durable aux cultivateurs malgaches
RÉSERVE COMMUNAUTAIRE D’ANALALAVA
Il s’agit d’un fragment de 229 ha de forêt humide de basse altitude à 7 km au sud-ouest de Foulpointe (4×4 nécessaire pendant la saison des pluies).
Bien que petite et dégradée, elle est d’une grande importance pour la conservation, étant la seule forêt restante dans la région et abritant une riche biodiversité comprenant 26 palmiers, 20 orchidées, cinq lémuriens (dont le rare lémurien souris de Simmons), 52 oiseaux et des renards volants.
Géré par la communauté locale avec l’aide des jardins botaniques du Missouri, il a récemment été ouvert à l’écotourisme avec un circuit facile d’une heure, un circuit modéré de trois heures et un circuit de marche nocturne.
Les permis peuvent être achetés à l’arrivée et les guides sont obligatoires. Il y a deux chambres, deux bungalows et un camping avec des toilettes et des douches. Une association locale de femmes prépare des repas authentiques de Betsimisaraka.
FORÊT DE TAMPOLO
A environ 10 km au nord de Fenoarivo se trouve cette station forestière de 675 ha. Elle est gérée par la branche agricole de l’université d’Antananarivo et partiellement soutenue par la Lemur Conservation Foundation .
Il y a un musée d’interprétation et des sentiers dans la forêt côtière qui peuvent être empruntés avec des guides, offrant une bonne occasion de voir une partie de la flore la plus menacée de Madagascar : la forêt littorale. La faune comprend sept espèces de lémuriens, 19 lézards, 12 serpents, 16 grenouilles et 52 oiseaux.
RÉSERVE SPÉCIALE D’AMBATOVAKY
Cette réserve spéciale très isolée, située entre les rivières Marimbona et Simianona, protège, depuis 1958, 60 050 hectares de forêt tropicale primaire de basse altitude, à l’ouest de Soanierana. S’étendant entre 400 m et 1 185 m d’altitude, cette forêt isolée abrite 11 espèces de lémuriens (dont l’aye-aye, l’indri, le sifaka à diadème et le lémurien à collerette noire et blanche), 110 oiseaux (dont le rare aigle serpentaire de Madagascar) et 113 grenouilles et reptiles.
291 espèces différentes de plantes ont été recensées, dont 221 sont endémiques de Madagascar.
La consommation de porc, de chèvre, de grenouilles et de lémuriens est interdite dans la région.
Le bureau du parc se trouve à Soanierana, où vous pouvez obtenir des informations sur la visite de la réserve. L’infrastructure dans la forêt est minimale ; jusqu’à présent, aucun circuit n’a été officiellement établi. L’accès se fait par bateau (3-7 heures) en amont de la rivière, suivi d’une randonnée d’une journée environ.
FORÊT D’AMBODIRIANA
À environ 6 km au nord-ouest de Manompana, cette petite réserve protège 65 ha de forêt tropicale de plaine et abrite huit espèces de lémuriens. Il y a trois chutes d’eau spectaculaires reliées par des sentiers bien marqués, y compris un sentier botanique. Une visite d’une journée est tout à fait possible, mais il y a des installations de camping de base et un bungalow bon marché pour ceux qui souhaitent rester une nuit.
Ils organisent également des visites fascinantes du village de Manompana, au cours desquelles vous découvrirez la construction navale, la distillation du clou de girofle et les coutumes locales. Vous verrez le four du boulanger, le café séché sur des nattes, les gousses de vanille séchant dans des bouteilles en verre de Coca-Cola et les concombres de mer séchant sur des nattes avant d’être expédiés au Japon pour les sushis. Vous assisterez également à la production de betsabetsa, une boisson alcoolisée locale amère fabriquée en une semaine à partir de jus de canne à sucre. https://univetnature.org/2018/04/15/la-foret-dambodiriana-a-manompana-commune-de-madagascar/
PARC NATIONAL DE MANANARA-NORD
Ce parc fait partie d’une réserve de biosphère de l’UNESCO couvrant une superficie de 144 000 ha, avec une variété d’écosystèmes comprenant une forêt tropicale humide, des plaines côtières sablonneuses avec une végétation littorale, une végétation fluviale, des formations de mangrove, des marais et des récifs coralliens.
Une poignée de touristes aventureux visitent la réserve marine du parc qui protège, entre autres, les dugongs. En son centre se trouve la petite île de Nosy Atafana, où les renards volants de Madagascar peuvent être observés en grand nombre.
Très peu de gens visitent la forêt qui, depuis Sahasoa, se trouve à deux heures de marche à l’intérieur des terres, à travers un habitat dégradé. Il est possible de camper à l’orée du parc. Le terrain est modérément difficile, avec trois sentiers de 16 à 20 km et de nombreux points de vue impressionnants.
Le parc dispose de centres d’accueil à Antanambe et à Mananara, qu’il est conseillé de visiter avant de se rendre à Sahasoa, car le parc ne peut pas toujours accueillir des visiteurs inattendus.
ÎLE DES AYE-AYES
C’est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Mananara. Cette île fluviale privée d’environ 6 hectares abrite quelques aye-ayes, transplantés ici il y a quelques décennies pour leur protection, ainsi que des lémuriens bruns à front blanc.
Normalement, les aye-ayes vivent dans la canopée de la forêt tropicale et ont de vastes territoires. Sur l’île d’Aye-Aye, cependant, leur aire de répartition est limitée par la petite taille de l’île et les arbres sont beaucoup plus bas et moins denses, de sorte qu’ils sont relativement faciles à voir. Ils apprécient les noix de coco des palmiers que l’on trouve en abondance sur l’île.
L’observation n’est pas garantie, les chances augmentent pour ceux qui passent la nuit sur l’île.
BAIE D’ANTONGIL
C’est un grand bras de mer d’environ 80 km de long et 30 km de large. En 2015, l’ensemble de la baie a été désigné comme le premier sanctuaire de requins de Madagascar.
Les protections marines comprennent des restrictions sur les bateaux de pêche internationaux dans la baie, la création de zones marines gérées localement et l’octroi de droits d’utilisation et de gestion exclusifs aux communautés locales.
On espère que ces mesures contribueront à protéger les 19 espèces de requins et les écosystèmes marins de la baie d’Antongil, tout en soutenant les moyens de subsistance locaux.
Certes, l’état des routes est mauvais, mais la région est magnifique!
PARC TROPICAL DE FARANKARAINA
Située à 9 km à l’est de Maroantsetra, cette réserve de 1 650 hectares est gérée par Antongil Conservation (une collaboration entre des zoos britanniques et français).
Les lémuriens bruns à front roux et les lémuriens à collerette noire et blanche vivent ici et les aye-ayes sont parfois observés, tout comme les geckos à queue de feuille.
Quatre circuits (de 1 à 4 km chacun) permettent de découvrir le parc. Les villages voisins sont de plus en plus impliqués dans la gestion de la forêt et un festival annuel des lémuriens attire des centaines d’habitants.
PARC NATUREL DE MAKIRA
Cette aire protégée située entre les parcs nationaux de Masoala et de Marojejy a été créée en 2012, et couvre 372 470 hectares, soit près de deux fois la superficie de l’île Maurice.
L’accès se fait par bateau en amont du fleuve et les franges les plus proches de Makira peuvent même être visitées en excursion d’une journée depuis Maroantsetra.
En remontant la rivière couleur café qui se jette dans la mer à Maroantsetra, vous découvrirez la dernière grande étendue de forêt tropicale intacte de Madagascar. Alors que la péninsule de Masoala est depuis longtemps fréquentée par les ornithologues et les randonneurs, Makira reste un terrain presque entièrement inconnu. Bien qu’éloignée et difficile d’accès, la découverte de son cœur vierge en vaut la peine.
La forêt est d’une beauté stupéfiante et d’une diversité étonnante. Les arbres géants s’élèvent pour former l’une des plus hautes voûtes de forêt tropicale au monde. Les petites flaques d’eau se remplissent immédiatement de têtards. Des grenouilles mantella multicolores volent sur le sol de la forêt. Les caméléons pygmées traquent leurs petites proies dans la litière de feuilles.
Les grandes forêts vertes de Makira et leurs nombreux habitants sont loin d’être en sécurité. Faisant partie de la forêt tropicale la plus unique et la plus sauvage de Madagascar – et peut-être du monde – Makira vaut chaque moindre effort qu’il faut fournir pour y accéder.
Contrairement au Masoala voisin, une grande partie de Makira est encore inexplorée.
PÉNINSULE DE MASOALA
Masoala (prononcé « mashwahl ») est l’une des zones de forêt vierge les plus vastes et les plus diversifiées de Madagascar.
L’importance de la péninsule a été reconnue par les Français en 1927 lorsqu’ils y ont créé une petite réserve, mais le Madagascar indépendant a rapidement supprimé la protection en 1964. Cependant, en 1997, la majeure partie de la péninsule (240 000 ha) a été déclarée parc national, et plus tard, trois sections marines ont été ajoutées.
Malgré les difficultés d’accès et le mauvais temps, cette région est peut-être la première destination pour les écotouristes sérieux qui veulent voir l’habitat naturel le plus important du pays en termes de biodiversité – la forêt tropicale orientale, illustrée par Nosy Mangabe et la ceinture de forêt tropicale de Masoala-Makira. Ces endroits requièrent une bonne condition physique et de la force d’âme, mais les amoureux de la nature y trouveront leur compte. Il faut être en forme pour affronter les collines et la boue qui caractérisent toutes les réserves, et faire preuve de courage car c’est l’endroit le plus humide de Madagascar, avec des précipitations annuelles dépassant les 500 cm. Les mois les plus secs sont novembre et décembre.
MASOALA NATIONAL PARK
Les visiteurs sont avertis que l’exploitation forestière et le défrichement pour l’agriculture persistent et que les cartes de la péninsule ont tendance à être faussement vertes. Cela dit, il reste de vastes étendues de forêt vierge et de superbes plages de sable doré parsemées de rochers érodés. Certaines parties de la péninsule, vues par une journée ensoleillée, peuvent être décrites comme les plus belles de Madagascar.
La faune et la flore sont tout aussi étonnantes.
À moins que vous ne soyez prêt pour un trekking sérieux, Masoala n’est accessible depuis Maroantsetra que par bateau (1½-2 heures).
RÉSERVE SPÉCIALE DE NOSY MANGABE
Par beau temps, l’île de Nosy Mangabe est superbe. Cette réserve spéciale de 520 hectares possède de belles criques sablonneuses, des arbres merveilleux avec d’énormes racines de contrefort et aussi des figues étrangleuses.
Elle regorge d’animaux sauvages, dont les célèbres aye-ayes qui ont été relâchés ici dans les années 1960 pour éviter ce que l’on pensait alors être leur extinction imminente. Il y a beaucoup d’autres animaux à voir et, bien qu’une visite d’une journée soit tout à fait possible, il est recommandé de passer au moins une nuit dans une tente.
L’île abrite d’étranges et merveilleux geckos à queue feuillue, des grenouilles mantella à dos vert, des caméléons à queue courte, des lémuriens bruns à front blanc et des lémuriens à collerette noire et blanche. La baie offre d’excellentes possibilités de baignade et vous pourrez peut-être voir des dauphins et des tortues en profiter également. Il est rare d’apercevoir des aye-aye et, de toute façon, les promenades nocturnes sont aujourd’hui interdites.
Les circuits sont bien entretenus et leur niveau de difficulté varie de facile à modéré. En cas de pluie – et il pleut souvent – les sentiers peuvent devenir glissants. Les sentiers mènent diversement au sommet de 332 m, à un vieux phare plutôt rouillé, et à la Plage des Hollandais avec de fascinantes inscriptions hollandaises du XVIIe siècle gravées sur les rochers.
Comme toute l’île est une zone protégée, il n’y a pas d’hôtel sur Nosy Mangabe, mais la réserve gère un camping avec des emplacements abrités, des douches et des toilettes à chasse d’eau.
CAP EST
Point le plus à l’est de Madagascar, Cap Est est accessible par bateau, à pied depuis Maroantsetra, ou en taxi-brousse depuis Antalaha (3h).
A 2,5 km au sud-est du cap se trouve un phare blanc en fer de 19 m de haut, construit en 1906. La forêt littorale à l’intérieur des terres de Cap Est fait partie du parc national de Masoala et constitue un excellent endroit pour observer la sarracénie de Masoala, une plante insectivore.