Nord et Ouest d'Antsiranana

CHÂTEAU DE WINDSOR

À quelques heures de route à l’ouest d’Antsiranana, ce monolithe de 391 mètres de haut aux flancs abrupts et au sommet plat constituait un point d’observation idéal en temps de guerre. La vue est superbe. Il a été fortifié par les Français, occupé par les forces de Vichy et libéré par les Britanniques. Un escalier en ruine mène encore au sommet (si vous le trouvez – mieux vaut prendre un guide), mais l’ascension est chaude et sans ombre, alors assurez-vous d’avoir beaucoup d’eau et de vous protéger du soleil. Il y a de nombreuses plantes succulentes endémiques, y compris une espèce locale de pachypodium, P. windsorii.

Baie du Courrier

A une demi-heure du château de Windsor, c’est une plage d’une qualité exceptionnelle.

Cette région de la côte ouest, d’une beauté sauvage, est le point de départ de nombreuses activités de randonnée, de pêche, d’escalade et de plongée, ainsi que de visites à Nosy Hara.

NOSY HARA MARINE NATIONAL PARK

Située dans la Baie du Courrier, cette réserve protégée d’une beauté exquise couvre 125 000 ha et comprend une île de 3,5 km de longue entourée de plus d’une douzaine d’îlots beaucoup plus petits, formés pour la plupart de calcaire tsingy déchiqueté.

La faune est abondante : baleines, dauphins, cinq espèces de tortues et même des dugongs peuplent ces eaux, ainsi que 108 types de coraux – et des aigles et des aigrettes dans le ciel.

Le plus petit caméléon du monde, Brookesia micra, est endémique à l’île. Il a été décrit en 2012, détrônant l’ancien détenteur du record, B. minima, de la première place. La région est idéale pour l’exploration, la plongée avec tuba et l’escalade.

Depuis Antsiranana, il faut 90 minutes de route pour traverser des marais salants et des plantations de mangues jusqu’au village d’Ampasindava, d’où l’on peut rejoindre les îles en bateau.

L’île principale se trouve à 6,5 km au large. Il est recommandé de faire un voyage de camping d’au moins trois jours ; vous pouvez dormir dans des tentes, des huttes ou des grottes.

CAP D’AMBRE

Éloigné et rarement visité, le Cap d’Ambre – la partie la plus septentrionale de Madagascar – est accessible par la route du château de Windsor.

Le trajet depuis Antsiranana jusqu’au phare désaffecté situé à la pointe du cap dure environ 7 heures en 4×4, la meilleure route étant celle qui passe par Bedarabe et Ambatonjanohavy.

La région offre des vues fantastiques, avec l’océan Indien et le canal du Mozambique visibles en même temps. Il y a de bonnes possibilités de faire de la randonnée ou du vélo de montagne et des zones de tsingy à explorer.

Parc National de la Montagne d'Ambre

Ce parc national de 18 500 ha a été créé en 1958, le gouvernement colonial français reconnaissant la nature unique du massif volcanique et de sa forêt. C’est un splendide exemple de forêt pluviale de montagne.

Le massif s’étend de 850 m à 1 475 m d’altitude et possède son propre microclimat avec des précipitations similaires à celles de la région orientale. C’est l’une des aires protégées de Madagascar les plus faciles à visiter, avec de larges pistes, une flore et une faune fascinantes, un climat agréable et des informations facilement disponibles.

Les délices botaniques du parc national comprennent des fougères arborescentes, des fougères épiphytes, des pandanus caractéristiques, des orchidées, des cycades et d’énormes figues étrangleuses.

Le lémurien de Sanford et le lémurien couronné sont souvent observés, tout comme la mangouste à queue annulaire, et si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez voir un fossa ou son parent le falanouc.

Vous pourrez apercevoir de grands caméléons, que l’on voit souvent traverser la route en venant d’Antsiranana. Il y a aussi de nombreuses grenouilles, des mille-pattes qui se roulent en boules parfaites, des papillons et d’autres invertébrés.

Même les non-oiseurs seront fascinés par les nombreuses espèces présentes : l’ibis huppé de Madagascar est suffisamment frappant pour impressionner n’importe qui, tout comme le gobe-mouches du paradis de Madagascar avec ses longues plumes traînantes sur la queue. Le gros lot est peut-être l’un des plus beaux oiseaux de Madagascar : le pitta, qui ressemble à un rouleau de terre.

Il y a un bon réseau de sentiers et trois cascades qui constituent le point de mire des visiteurs d’un jour. Si vous disposez de peu de temps et que vous souhaitez observer la faune plutôt que de marcher, rendez-vous à la Cascade Sacrée, une grotte idyllique bordée de fougères avec des cascades qui se jettent dans un bassin. Elle n’est qu’à une centaine de mètres sur la piste au-delà de l’aire de pique-nique (Station des Rousettes) et, en chemin, vous pourrez voir des lémuriens, des caméléons, des orchidées et des oiseaux.

Le Sentier Touristique est également facile et se termine à un point de vue au-dessus de la photogénique Cascade Antankarana. La marche vers la Cascade d’Antomboka est plus difficile, avec quelques sections plus raides, mais excellente pour l’observation des oiseaux.

Sur le chemin du retour, vous passerez devant un sentier marqué « Voie des Mille Arbres ». C’est une promenade en dents de scie, mais très gratifiante, qui finit par rejoindre la piste principale. Les mangoustes à queue annelée sont souvent observées le long de ce tronçon.

Au-delà de la Cascade d’Antomboka, la piste atteint finalement une rivière et l’espèce de baobab la plus rare : Adansonia perrieri. Il y en a deux ou trois dans la région, et le plus grand atteint une hauteur impressionnante de 25 mètres environ, avec une circonférence massive. Il s’agit d’une marche difficile ; comptez 3 à 4 heures pour l’aller-retour.