À environ 3 heures au sud d’Antsiranana se trouve le massif calcaire de l’Ankarana. Une « île » de tsingy (pinacles karstiques calcaires) et de forêts, le massif est traversé par de nombreuses grottes et canyons. Certaines des plus grandes grottes se sont effondrées, formant des poches isolées de forêts alimentées par les rivières, avec leur propre flore et faune parfaitement protégées. Une forêt sèche à feuilles caduques pousse à la périphérie et dans les canyons les plus larges.

Les grottes et leurs rivières abritent également des crocodiles, dont certains mesureraient 6 mètres de long. Leur présence est une énigme – ce monde souterrain de l’obscurité ne semble pas du tout être un habitat approprié pour les grands reptiles à sang froid – et on pense qu’ils sont les seuls crocodiles du Nil au monde à mener une existence troglodytique. 

La réserve est également connue pour ses nombreuses espèces de lémuriens, dont le lémur couronné et le lémur de Sanford, ainsi que le lémur nain nocturne de l’Ankarana, qui a été décrit par les scientifiques en 2016. Vous pourrez également observer la mangouste à queue annelée, très curieuse, ainsi qu’une pléthore d’espèces d’oiseaux, de reptiles et d’insectes. 

Il n’est pas difficile de faire l’Ankarana de manière indépendante, à condition d’avoir sa propre tente ou de se contenter d’une visite d’une journée, mais la plupart des visiteurs préfèrent laisser un tour-opérateur local s’occuper de la logistique. Il s’agit d’une grande réserve (18 225 ha).

Le camp Amposatelo se trouve à environ 2 heures du campement Anilotra et constitue une bonne base pour visiter certains des meilleurs tsingy. 

Des promenades en planches, des ponts suspendus et des points de vue ont été construits pour permettre un passage sûr sur les tsingy, protégeant la roche fragile tout en admirant les étranges plantes succulentes telles que les pachypodiums qui semblent pousser à même le calcaire. La réserve compte également un certain nombre de gouffres impressionnants, dont un de 700 m de diamètre et de 140 m de profondeur. 

Depuis Andrafiabe Camp, vous pouvez explorer les gigantesques passages de la grotte d’Andrafiabe. La visite en vaut la peine, avec une sortie à mi-chemin dans l’un des canyons spectaculaires, d’où l’on peut faire un retour intéressant. 

Au sud, la Crocodile Cave, ainsi nommée parce qu’elle abrite les seuls crocodiles cavernicoles connus au monde, est peu visitée mais vaut la peine d’être visitée. 

Il y a beaucoup d’autres circuits ici. Ne manquez pas les merveilleuses grottes à chauves-souris, dont beaucoup présentent d’incroyables stalagmites et stalactites étincelantes. 

 Il existe un centre d’aquaculture, les Gambas de l’Ankarana, à 12 km du Campement d’Andrafiabe. Vous pourrez y découvrir les tenants et les aboutissants de l’élevage des crevettes, et assister à la fabrication et au conditionnement des produits à base de crevettes. 

Non loin de là, il est également possible de visiter la sucrerie Sirama et de se promener dans les champs de canne à sucre.